বাংলাদেশের পেসার হাসান মাহমুদ ও ইংল্যান্ডের পেসার অলি রবিনসনকে হারিয়ে আইসিসির আগস্ট মাসের সেরা খেলোয়াড় হলেন শ্রীলঙ্কার ব্যাটার সোনাল দিনুশা। গত বছরের জুনে বাংলাদেশের বিপক্ষে কলম্বোতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখার পর এ পর্যন্ত পাঁচটি টেস্ট খেলেছেন তিনি। লঙ্কানদের জার্সিতে ক্রিকেটের অন্য দুই সংস্করণে এখনও অভিষেক হয়নি এই ২৫ বছর বয়সী তারকার।
২০২৬ সালের আগস্ট মাসের ‘আইসিসি প্লেয়ার অব দ্য মান্থ’জয়ী হিসেবে দিনুশার নাম বৃহস্পতিবার প্রকাশ করেছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা।
এই পুরস্কারটি জয়ের দৌড়ে হাসান বড় দাবিদার ছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বাংলাদেশের ঐতিহাসিক প্রথম টেস্ট জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন তিনি। ডারউইনের সেই ম্যাচে প্রথম ইনিংসে ৫৫ রানে ৬ উইকেট নেওয়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসে ৫৬ রানে পান ৩ উইকেট। দুই ম্যাচের সিরিজের টেস্টে ১৯.৭৭ গড়ে তার মোট শিকার ছিল ৯ উইকেট।
রবিনসন ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই টেস্টে মাত্র ৭.১৮ গড়ে মোট ১৬ উইকেট নেন। প্রথম টেস্টে ৮০ রানে ৮ উইকেট নেওয়ার পর দ্বিতীয় টেস্টে ৩৫ রানে পান আরও ৮ উইকেট।
তবে হাসান ও রবিনসনকে ছাপিয়ে রেকর্ডময় পারফরম্যান্সের সুবাদে আগস্ট মাসের সেরা নির্বাচিত হয়েছেন দিনুশা। ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে দুর্দান্ত ব্যাট করেন এই বাঁহাতি। ১৪০ গড়ে মোট ৪২০ রান নিয়ে সিরিজের সর্বোচ্চ সংগ্রাহক ছিলেন তিনি। চার ইনিংসের তিনটিতেই দিনুশা হাঁকান সেঞ্চুরি। প্রথম টেস্টে ১০০ ও ৮৪ রানের ইনিংস খেলার পর দ্বিতীয় টেস্টে করেন ১০৩ ও অপরাজিত ১৩৩ রান।
ক্যারিয়ারে প্রথমবার মাসসেরার পুরস্কার পেয়ে দিনুশা বলেছেন, ‘এই স্বীকৃতি আমার কাছে অনেক বড় কিছু। বিশেষ করে ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে এই পুরস্কার পাওয়ায় আমি আইসিসির কাছে সত্যিই কৃতজ্ঞ।’
তিনি যোগ করেছেন, ‘ভারতের বিপক্ষে সিরিজটি সব সময় আমার হৃদয়ে বিশেষ জায়গা নিয়ে থাকবে। তিনটি সেঞ্চুরি করা ছিল স্বপ্নের মতো। আর সেসব আরও অর্থবহ হয়েছে কলম্বো ও গলে নিজেদের দর্শকদের সামনে করতে পারায়।’