বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর ঘরের মাঠে প্রথম ম্যাচে দারুণ দাপট দেখিয়েছে স্পেন। লামিনে ইয়ামালের জোড়া গোল ও এক অ্যাসিস্টে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে নেশন্স লিগে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিয়েছে লা রোহা। অন্যদিকে লন্ডনে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের কাছে হারের ধাক্কা কাটিয়ে ১০ জনের চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-০ গোলে হারিয়ে প্রথম জয়ের দেখা পেয়েছে ইংল্যান্ড।
বিশ্বকাপ জয়ের পর প্রথমবার নিজেদের দর্শকদের সামনে খেলতে নেমেছিল স্পেন। ম্যাচ শুরুর আগে ২০১০ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য ও সেভিয়া কিংবদন্তি হেসুস নাভাসের কাছ থেকে বিশ্বকাপ ট্রফি গ্রহণ করেন অধিনায়ক রদ্রি। এরপর মাঠে নেমেই সেই উৎসবের আবহকে রাঙিয়ে দেয় তারা।
ম্যাচের বয়স তখন মাত্র ৭৫ সেকেন্ড। বাম পায়ের নিখুঁত শটে স্পেনকে এগিয়ে দেন ইয়ামাল। এই গোলে ১৯ বছর বয়সী ফরোয়ার্ডের আন্তর্জাতিক গোলসংখ্যা দাঁড়ায় ৩৬ ম্যাচে ৯টি।
তবে বেশিক্ষণ এগিয়ে থাকতে পারেনি স্বাগতিকরা। ২৯ মিনিটে ইভান পেরিসিচের ক্রস থেকে ১.৯৫ মিটার উচ্চতার দিওন বেলজো দুর্দান্ত হেডে সমতায় ফেরান। কিন্তু সমতা ফেরার আনন্দ ক্রোয়েশিয়ার স্থায়ী হয় মাত্র দুই মিনিট। ইয়ামালের নিখুঁত ক্রস থেকে হেডে গোল করে স্পেনকে আবারও এগিয়ে দেন মার্ক পুবিল।
৬৩ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন ইয়ামাল। বার্সেলোনার সতীর্থ এবং ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক দমিনিক লিভাকোভিচকে কাছের পোস্টে পরাস্ত করে স্পেনের ব্যবধান বাড়ান তিনি। ম্যাচ শেষ হওয়ার দুই মিনিট আগে দুর্দান্ত ড্রিবলিংয়ের পর বল জালে পাঠিয়ে স্পেনের জয় ৪-১ করেন অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের নিকো উইলিয়ামস।
এই জয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে টানা ৪০ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড গড়েছে স্পেন। এই ধারার মধ্যে গত জুনে যুক্তরাষ্ট্রে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে বিশ্বকাপ ফাইনাল জেতার ম্যাচটিও রয়েছে। ইয়ামালের এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ব্যালন ডি’অর জয়ের দাবিও আরও জোরালো হলো। সোমবার ভোটগ্রহণ শেষ হয়েছে, আগামী ২৬ অক্টোবর ঘোষণা করা হবে বিজয়ীর নাম।
এদিকে, ওয়েম্বলিতে শনিবার স্পেনের কাছে ৩-২ গোলে হারের পর জয়ের পথে ফিরেছে ইংল্যান্ড। ১০ জনের চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-০ গোলে হারিয়েছে থমাস টুখেলের দল।
শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল ইংল্যান্ড। তবে ২৫তম মিনিটে ম্যাচের চিত্র বদলে যায়। এলিয়ট অ্যান্ডারসনের ওপর উঁচু করে পা তুলে চ্যালেঞ্জ করায় লিওঁর মিডফিল্ডার পাভেল শুলৎসকে প্রথমে হলুদ কার্ড দেখান তুরস্কের রেফারি উমুত মেলর। পরে ভিডিও সহকারী রেফারির পরামর্শে সেই সিদ্ধান্ত বদলে সরাসরি লাল কার্ড দেখানো হয় তাকে। ফলে বাকি সময় ১০ জন নিয়ে খেলতে হয় চেক প্রজাতন্ত্রকে।
একজন কম নিয়ে খেলেও প্রথমার্ধে ইংল্যান্ডকে গোলবঞ্চিত রাখে স্বাগতিকরা। তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আর ইংল্যান্ডকে আটকে রাখা যায়নি। আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের নিখুঁত ক্রস থেকে হেডে গোল করে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে দেন অ্যান্থনি গর্ডন। জাতীয় দলের হয়ে শেষ তিন ম্যাচে তার তৃতীয় গোল। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে এবং শনিবার স্পেনের বিপক্ষেও গোল করেছিলেন তিনি।
৬০তম মিনিটের পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন। বক্সের ভেতর বল পেয়ে জোরালো শটে কোভারকে পরাস্ত করেন তিনি। শেষদিকে আরও কয়েকবার গোলের সুযোগ তৈরি করেছিল ইংল্যান্ড। তবে কোভারের কয়েকটি দুর্দান্ত সেভে ব্যবধান আর বাড়েনি। ২-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে টুখেলের দল।
এই জয়ে ‘এ’ গ্রুপ ৩-এ দুই ম্যাচে তিন পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠেছে ইংল্যান্ড। দুই ম্যাচে পূর্ণ ছয় পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে স্পেন। ক্রোয়েশিয়া ও চেক প্রজাতন্ত্র এখনো কোনো পয়েন্ট পায়নি। শনিবার ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়া, আর স্পেন খেলবে চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে।