বিশ্বকাপের পরই যেন নতুন করে দল গড়ার পথে ব্রাজিল। কার্লো আনচেলত্তির হাতে থাকা পুরোনো তারকাদের সঙ্গে এবার জায়গা পেয়েছেন একঝাঁক নতুন মুখ। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুই ম্যাচ এবং কলকাতায় ভারতের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ, এই তিন ম্যাচকে সামনে রেখে স্কোয়াডে বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছেন ব্রাজিল কোচ। বিশ্বকাপে থাকা দল থেকে এবার রাখা হয়েছে মাত্র নয়জনকে।
চেলসির দুই ফরোয়ার্ড জোয়াও পেদ্রো ও এস্তেভাওকে আবারও দলে ডেকেছেন আনচেলত্তি। তাদের সঙ্গে প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের পরিবেশে সুযোগ পেয়েছেন গোলরক্ষক পেদ্রো মরিসকো ও ওতাভিও, ডিফেন্ডার মাউরো জুনিয়র এবং মিডফিল্ডার ব্রেনো বিদোন ও গ্যাব্রিয়েল বোনতেম্পোসহ আরও কয়েকজন।
তবে একেবারে তারকাহীন দল নয় ব্রাজিলের। ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ও রাফিনিয়ার মতো আক্রমণভাগের পরিচিত মুখরা আছেন। আছেন আর্সেনালের মিডফিল্ডার ব্রুনো গিমারায়েস এবং সেন্টারব্যাক গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েস ও মার্কিনিওসও।
নতুনদের সুযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছেন গিমারায়েস। এই সপ্তাহে তিনি বলেছেন, ব্রাজিলের ফুটবলে প্রতিনিয়ত নতুন প্রতিভা উঠে আসছে এবং সেই ধারাটা ধরে রাখাই গুরুত্বপূর্ণ।
‘আমরা আমাদের দেশে প্রতিনিয়ত প্রতিভা তৈরি করছি। একটা শক্ত ভিত্তি থাকা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, যাতে কোচ নতুন প্রতিভা খুঁজে বের করে যেতে পারেন,’ বলেছেন ব্রাজিলের এই মিডফিল্ডার।
অস্ট্রেলিয়াকে সম্মান করার কথাও জানিয়েছেন গিমারায়েস। তার মতে, সাম্প্রতিক সময়ে ব্রাজিলের সময়টা ভালো না গেলেও ঘুরে দাঁড়ানোর পথ একটাই, ভালো খেলা এবং ম্যাচ জেতা।
‘অবশ্যই আমরা অস্ট্রেলিয়াকে সম্মান করি এবং আশা করি আমাদের দারুণ একটি ম্যাচ হবে। সাম্প্রতিক সময়ে সবকিছু খুব ভালো যায়নি। কিন্তু আমার দৃষ্টিতে পরিস্থিতি বদলানোর একমাত্র উপায় হলো ভালো খেলা এবং ম্যাচ জেতা,’ বলেন তিনি।
ব্রাজিলের মতো অস্ট্রেলিয়াও বিশ্বকাপের পর দলে পরিবর্তন এনেছে। কোচ টনি পোপোভিচ বিশ্বকাপের স্কোয়াডের ১০ জনকে এবার রাখেননি। তাদের মধ্যে আছেন অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ও অধিনায়ক ম্যাট রায়ান। দলে নেই ফরোয়ার্ড ক্রিস্টিয়ান ভলপাট্টোও। চলতি মাসে কোকেন পরীক্ষায় পজিটিভ হওয়ার পর জরিমানা করা হয়েছিল তাকে।
২৫ সদস্যের অস্ট্রেলিয়া দলে নতুন সাতজন খেলোয়াড়কে রাখা হয়েছে, যাদের কারওই জাতীয় দলের হয়ে খেলার অভিজ্ঞতা নেই। তবে চোটের কারণে ছিটকে গেছেন দারুণ ফর্মে থাকা নরউইচ সিটির ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ তুরে।
জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠেয় এশিয়ান কাপকে সামনে রেখে নিজেদের প্রস্তুত করছে অস্ট্রেলিয়া। অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার জ্যাকসন আরভিনের চোখেও ব্রাজিলের বিপক্ষে দুই ম্যাচ নতুনদের নিজেদের প্রমাণের বড় সুযোগ।
‘বিশ্বকাপের পর আমাদের জন্য এটি সত্যিই রোমাঞ্চকর একটি সময়। নতুন খেলোয়াড়দের নিয়ে আমাদের ফুটবলকে আরও এগিয়ে নেওয়ার এবং আবারও পরবর্তী ধাপে যাওয়ার সুযোগ এসেছে,’ বলেছেন আরভিন।
বিশ্বকাপে ভালো করার পরও সামনে এগিয়ে যাওয়ার প্রয়োজন দেখছেন অস্ট্রেলিয়ার এই মিডফিল্ডার, ‘আমরা গ্রীষ্মে দারুণ কিছু করেছি। কিন্তু সামনে আরেকটি টুর্নামেন্ট আছে। নিজেদের আরও উন্নত করতে হলে আমাদের এগিয়ে যাওয়ার পথ খুঁজতে হবে।’