দীর্ঘ ২০ বছর পর টেস্টে একই ইনিংসে পাঁচ উইকেট নেওয়ার কীর্তি গড়লেন দুই ইংলিশ পেসার। হেডিংলিতে সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম দিনেই তাদের তোপে পড়ে পাকিস্তান। আর ঐতিহাসিক এই দিনটিকে স্মরণে রাখতে ম্যাচের ব্যবহৃত বলটিকে কেটে দুই টুকরো করে ভাগ করে নেন ওলি রবিনসন ও জশ টং।
বেন স্টোকসের আকস্মিক অবসরের পর টেস্ট দলের পূর্ণাঙ্গ অধিনায়ক হিসেবে দ্বিতীয় মেয়াদে যাত্রা শুরু করেছেন জো রুট। আর তার এই ‘পোস্ট-ব্যাজবল’ যুগের শুরুতেই দাপট দেখালেন দুই ডানহাতি পেসার। দুজনের সমান পাঁচ উইকেট শিকারে প্রথম দিনেই অলআউট হওয়ার আগে ১৭১ রান তুলতে সমর্থ হয় পাকিস্তান। নিজের ঘরের মাঠে দিনের বাকি অংশটুকুও স্বস্তিতে কাটায় ইংল্যান্ড। দিনশেষে ২ উইকেটে ১১২ রান তুলে পাকিস্তান থেকে আর মাত্র ৫৯ রানে পিছিয়ে রয়েছে স্বাগতিকরা। রুটের ব্যাটে অপরাজিত রয়েছে ৩৭ রান।
ম্যাচের প্রথম বলেই উইকেট তুলে নেন রবিনসন। পাকিস্তানের টপ অর্ডার ধসিয়ে দিয়ে ৫১ রানে ৫ উইকেট শিকার করেন তিনি। এরপরই আক্রমণে এসে বাকিটা সারেন টং, ৪৬ রান খরচায় তিনি পান ৫ উইকেট।
সাধারণত টেস্টের এক ইনিংসে ৫ উইকেট পেলে স্মারক হিসেবে পুরো ম্যাচ বলটি নিজের কাছে রেখে দেন বোলার। কিন্তু বুধবার দুজনই সমান সাফল্য পাওয়ায় ব্যতিক্রমী এক বুদ্ধি আঁটেন তারা। মাঠের গ্রাউন্ডস্টাফদের ডেকে বলটি মাঝখান থেকে কেটে দুই ভাগ করার অনুরোধ জানান।
সংবাদ সম্মেলনে এসে সেই কাটা বলের অর্ধাংশ দেখিয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে রবিনসন বলেন, ‘মাঠ থেকে ফেরার সময় টং আমাকে বলল, বলটা কেটে দুই ভাগ করা যায় না? আমি বললাম, প্রস্তাবটা বেশ দারুণ তো! এরপর অনুরোধ করতেই মাত্র পাঁচ মিনিটের মধ্যে তারা বলটি কেটে দুই টুকরো করে আমাদের হাতে দিল। ক্রিকেট বল কেটে অর্ধেক করার ঘটনা সচরাচর দেখা যায় না। একই ইনিংসে দুজনের ৫ উইকেট নেওয়ার ঘটনাও তো প্রতিদিন ঘটে না। স্মৃতি হিসেবে রাখার মতো দারুণ একটা কাজ হলো।’
এর আগে গত জুনে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে আড়াই বছর পর টেস্ট দলে ফিরেই ক্যারিয়ারসেরা সাত উইকেট নিয়েছিলেন ৩২ বছর বয়সী রবিনসন। ফিটনেস জটিলতার কারণে দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকলেও নিজের দক্ষতা তিনি প্রমাণ করেছেন বারবার। কিউইদের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে হাঁটুর চোটে না খেলা এবং শেষ টেস্টে একাদশের বাইরে থাকা নিয়েও কথা বলেন তিনি।
দ্বিতীয়বারের মতো বাবা হওয়া এই পেসার আরও জানান, মাত্র কিছুদিন আগেই নতুন সন্তান এসেছে তার ঘরে। তাই পরিবার ছেড়ে মাঠে এসে এই সাফল্য উদযাপন করাটা তার জন্য আরও বিশেষ কিছু হয়ে উঠেছে।